前言：半场领先15分、浓眉一度压制约基奇、掘金全员哑火——看起来，湖人离终结他们对掘金的9连败，追平系列赛大比分已经近在咫尺。但从第三节末段开始，噩梦又一次重演，这次20分的领先优势也无济于事，湖人眼睁睁的看着他们一而再，再而三的走上了之前输球的老路，而这一次，穆雷无情的绝杀似乎已经为系列赛盖棺定论。湖人已经尽力了，他们究竟怎样才能追回一点悬念？本文摘自体育门户网站The Ringer的记者Danny Chau的专栏，他将为我们分析湖人和掘金的季后赛对决前景。
这可能是本赛季季后赛开打以来最精彩的两场比赛，过去和现在以奇怪的方式扭曲，曲折地超越了个人发挥的界限，并在时间上强化了季后赛这一主题和标志。在NBA的历史长河中，有些时刻是史无前例的，而有些时刻则会被人们代代相传。杰伦-布伦森和唐特-迪文琴佐在周一晚上最后14秒的英勇表现，将永远与近30年前雷吉-米勒在麦迪逊广场花园对阵纽约尼克斯的比赛中9秒8分的神迹联系在一起。同样，在洛杉矶湖人和丹佛掘金的首轮系列赛的第二场比赛开始不到三分钟，勒布朗-詹姆斯封盖贾马尔-穆雷，这让人想起了2013年，他对斯普利特的大火锅。这不过是一顿开胃小菜，等待着随之而来的痛苦和狂喜。有更多的历史需要重现。
在这一幕发生的45分钟后，穆雷，这个来自加拿大安大略省基奇纳的”功夫小子“，找到了一种方法，用他自己的形象重塑了加拿大体育史上最伟大的时刻之一——在费城76人的命运再次被一个残酷的绝杀球所支配的夜晚。穆雷面对安东尼-戴维斯的绝杀几乎是科怀-伦纳德五年前绝杀的翻版:在球场的同一侧，在大致相同的位置，在中距离靠近底线的后仰压哨，击败了对手严密的防守，最终在周一晚上以101-99击碎了湖人的灵魂。在那一刻，你听到了人群的疯狂，但你也能感觉到戴维斯的错愕，惯性把他带到了掘金的板凳席上，在那里他不得不花一些时间来处理刚刚发生的事情——对他来说，对湖人来说，对未来的事情来说。如果乔尔-恩比德在那一刻感到的是一阵精神上的痛苦，那么对于戴维斯来说，这种感觉也一样。
对湖人来说，历史正在以最糟糕的方式重演。周一晚上是湖人连续第三场在对阵掘金时丢掉了两位数的领先优势，也是他们连续第十次输给约基奇所率领的掘金，而这要追溯到去年的西部决赛。掘金就像所有真正伟大的球队一样，身上带着王者的气息。没有什么是安全的，领先是一种幻觉。湖人在第三节20分的领先优势几乎很自然地一点一点被侵蚀，就像河流穿过岩石一样。这种感觉是如此自然，几乎掩盖了它的历史含义。这是湖人四分之一个多世纪以来在季后赛中第二次丢掉20分领先优势。这是球队历史上最糟糕的失利之一。这轮系列赛，如果你还认为是一场”对决“的话，现在是2-0。在这两场比赛中，湖人看起来都是一支更好的球队，他们在进攻端表现得非常出色。但掘金队却与这种秩序感和信念背道而驰。一旦他们进入节奏，湖人就自然而然的崩溃。但是湖人不能听任命运的摆布，直接跳到最后一步——而且还是当隧道的尽头詹姆斯还有一个大空位三分机会的时候。
掘金的胜利只是约基奇去年提出的一个论点的新的高潮，在去年1月中旬击败奥兰多魔术之后。“我认为优秀的球队即使打得不好也能赢，”约基奇当时说。“而糟糕的球队总是有办法输掉比赛，即使他们处于领先位置。”昨晚，鉴于穆雷的英勇表现，约基奇又表示。“我认为他今天投进了困难的球，却投丢了容易的球。这就是那种比赛感觉，你知道吗?”
作为一个完美的队友，约基奇是温和的。穆雷打出了他职业生涯季后赛中最糟糕的表现，他的信心在前三节的16投3中后开始动摇。但约穆挡拆最终会带来回报，它也确实做到了。只是需要时间和一些应得的信任。可以说，和约基奇一起打球最大的好处是就他坚持不懈的信任，这让掘金在关键时刻坚不可摧。从他踏上球场的那一刻起，他可能看起来像是在跑一场马拉松比赛，但很少有球员能凭直觉理解如何分配他们的能量。随着比赛模式的不断融合，他只会变得更强壮、更敏捷、更有效。他是天才。
不幸的是，戴维斯成了兔子。AD在本场比赛的前25分钟近乎完美。他15投14中得到32分；他拼命的应对约基奇的各种招式，在这段时间里，湖人教练哈姆将他的上场时间与约基奇的上场时间同步——在这25分钟里，戴维斯的正负值是+17，约基奇的正负值是-17。然后，一切都改变了。AD消失了，而约基奇完成了他27+20+10的三双，这一历史性的壮举在约基奇手中已经成为家常便饭。
虽然穆雷的时刻可能会站在系列赛的顶峰，而詹姆斯的意志力主宰着NBA的一切，但湖人掘金的对决在某种程度上一直围绕着戴维斯和约基奇展开。在过去的多次碰面中，每个球员都希望比另一个球员打出更令人瞩目的亮点——2020年的AD，2023年的约基奇——每个人的亮眼发挥都预示着总冠军的到来。两人的年龄和选秀年份相差两届。戴维斯作为继格雷格-奥登和凯文-杜兰特之后最有前途的球员进入了2012年的选秀大会，他的技术、反应能力和超强的机动性反映了他在经历改变人生的快速成长之前是一个非常出色的前锋防守人。约基奇在2014年的选秀大会上，作为一个笨拙的”胖子“，在耐克篮球峰会上展示了弗拉德-迪瓦茨一般的传球能力和出色的低位技巧；他的技术被我们的感知和想象力的缺乏所掩盖。
看到戴维斯在他的职业生涯中蜕变成这样的球员可能会让人感到错愕，约基奇也是一样。有些时候鹈鹕会把AD当成一个进攻型侧翼，偶尔会增加一些投射，比如让他离开固定的掩护，这样他就可以在三分线外出手。他作为一个未来的全能得分手的愿景已经褪色，他在2020年总决赛中表现出的惊人的投篮准星只是一个宏伟的海市蜃楼。相反，他变成了人们对他想象的对立面：他是21世纪初定义的大个子的风格混合体，混合了2010年代顶级吃饼中锋（比如小乔丹和克林特-卡佩拉）的元素。作为当代独角兽的原型，他长期以来一直被期望成为一个潜力无限的攻防一体的球员，AD在一定程度上是通过给自己贴上限制来实现他的成长的。从这个意义上说，以及它是如何影响他的比赛风格的，AD比他同时代的任何人都更无奈的接受了传统。这是他今天比赛方式的现实，而不是他所拥有的潜力，不过，这也使他成为了联盟中最好的三个大个子之一。
当戴维斯再也无法复制他在上半场的火热手感时，约基奇却把他的比赛方式划分开来，分类，并在必要时充分利用——当约基奇想成为一名高于平均水平的三分射手时，这真的是不公平的。他并没有对这场比赛掉以轻心，即使在周一比赛的下半场，他单打AD方面也是一件轻松的事情。“他是一个出色的、有天赋的球员。他是一个攻防一体的怪物，”约基奇赛后这样评价戴维斯。“他是一个防守很好的球员，而我不是一个一对一防守很好的球员。”一如既往，这是约基奇的自嘲。联盟中唯一能把约基奇的影响降到最低的球员就是他自己了。
当系列赛前往洛杉矶时，湖人将得到增援。克里斯蒂安-伍德和贾里德-范德比尔特将在第三场比赛中复出，届时哈姆将拥有尺寸更大、更强壮的球员，以继续改变球队的防守，希望能扰乱约基奇的发挥。（老实说，除了别再让可怜的八村塁再被约基奇折磨，什么都可以。）但比赛结束后压倒性的气氛有一种终结感。约基奇的统治力和穆雷的压哨绝杀感觉就像是湖人早期的墓志铭，不仅仅是这个系列赛，而且是这个时代——对湖人的临别一击，也是对其他挑战者的警告。你可以在最初的25分钟里表现得很完美，但当比赛进入关键时刻时，你又该怎么办呢？在掘金的王者之路上，他们总是把最好的留到最后。季后赛是对耐力的长期考验，领跑者要小心了。
